As tendências em embalagens de bebidas estimulam a flexibilidade dos equipamentos de codificação

Jul 25, 2023

Imagem cortesia da Videojet Technologies

No Kentucky Science Center, a estação Go H2O permite que as crianças vejam o quão poderosa é a força da água. A exposição interativa mostra como a água se move e interage à medida que as crianças controlam a direção da “água” (bolas de madeira azuis) e observam o seu efeito em processos como erosão, sedimentação e inundações. No mundo das embalagens de bebidas, muitos provavelmente gostariam de ter uma exposição onde pudessem testar como as tendências do consumidor impactariam as operações de embalagens.

Anton Pivovarov, gerente de marketing vertical da Videojet Technologies, Wood Dale, Illinois, observa que três tendências em embalagens parecem estar impulsionando o mercado de bebidas.

“Tendência nº 1: Sustentabilidade: o uso expandido de garrafas rPET é uma forma pela qual a indústria de bebidas está impulsionando uma economia circular, economizando energia e adotando a reciclagem”, diz ele. “Isso continuará sendo um item importante da agenda das empresas de bebidas. Tendência nº 2: alguns fabricantes de bebidas estão usando tecnologias de embalagens ativas para prolongar a vida útil e melhorar a segurança dos produtos.

“Tendência nº 3: estamos vendo um retorno ao consumo em trânsito”, continua ele. “À medida que a inflação aumenta, os orçamentos familiares estão a favorecer tamanhos grandes e embalagens múltiplas para consumo em casa – o foco está em obter mais valor pelo dinheiro.”

Pivovarov observa que tamanhos e estilos variados de embalagens, juntamente com embalagens prontas para prateleira, impactam o rendimento das linhas de produção, mas as soluções de codificação e impressão on-line são flexíveis para suportar essas variáveis, incluindo mudanças de linha, velocidades de linha e requisitos de código/texto.

“Por exemplo, códigos e mensagens variáveis ​​em garrafas de bebidas rPET podem ser impressos com impressoras de jato de tinta contínuo ou marcados com laser sem diminuir a velocidade da linha de bebidas”, diz ele. “As tintas para jato de tinta contínuo (CIJ) estão sendo constantemente desenvolvidas para imprimir em novos materiais de embalagem, ao mesmo tempo que atendem aos requisitos dos usuários em termos de segurança e sustentabilidade.”

Para acomodar muitas dessas tendências de embalagens, as operações têm empregado cada vez mais formas de automação em suas instalações de produção e armazenamento. Uma variável que os fornecedores de codificação e impressão estão bem equipados para suportar.

“Os equipamentos atuais de codificação e impressão podem ser facilmente integrados em máquinas automatizadas de envase e embalagem”, explica Pivovarov. “CIJ, lasers, impressoras de transferência térmica e impressoras de jato de tinta térmico empregam processamento rápido de dados para produzir códigos precisos em altas velocidades de linha de bebidas.

“Para caixas e paletes, as etiquetadoras de impressão e aplicação e os codificadores de caixas a jato de tinta de impressão sob demanda fornecem códigos de barras duráveis ​​e texto alfanumérico que podem suportar a cadeia de distribuição, tudo sem desacelerar a linha de embalagem”, continua ele. “Soluções habilitadas digitalmente, como o conjunto VideojetConnect, fornecem ferramentas e alertas para otimizar o tempo de atividade do dispositivo de impressão, monitorar o desempenho da embalagem por meio da impressora como proxy e gerar e armazenar relatórios de inspeção em linha na nuvem.”

Ao decidir se utilizarão codificadores a jato de tinta ou a laser para uma operação, os especialistas observam a importância de compreender os desafios e benefícios associados a ambos.

“Fácil integração e operação simples são marcas registradas da tecnologia CIJ”, diz Pivovarov. “Embora os caracteres formados tenham geralmente resolução mais baixa do que outras soluções, as impressoras CIJ podem produzir códigos, texto, datas e códigos de barras em praticamente qualquer superfície de embalagem, mesmo em velocidades ultra-altas e em ambientes de produção contínua.

“As tintas CIJ podem ser selecionadas de acordo com suas propriedades exclusivas, como capacidade de remoção, tempos de secagem rápidos, baixo odor, resistência a solventes/produtos químicos, penetração de condensação, mudança de cor termocrômica e conformidade com embalagens de alimentos”, continua ele.

Enquanto isso, Pivovarov destaca a excelente qualidade de impressão que as lasers oferecem em termos de marcação de texto, códigos de barras, informações de produtos e logotipos. Eles também são capazes de acomodar a maioria das velocidades de linha e tamanhos de produtos, diz ele.

“Ao contrário da maioria das outras tecnologias de codificação, os lasers produzem marcas permanentes que podem ajudar a proteger as marcas e ajudar nos esforços de rastreabilidade”, afirma Pivovarov. “O investimento inicial de um laser é normalmente maior do que o de outros equipamentos de codificação, mas a operação não exige a compra e armazenamento contínuos de consumíveis, como tinta e solvente. Os lasers requerem sistemas de ventilação para remover quaisquer vapores gerados pelo processo de marcação, juntamente com blindagem para proteger o operador. Uma vez em operação, uma solução a laser precisa apenas de uma troca ocasional de filtro e de manutenção pouco frequente.”